元明粉，化学名称为硫酸钠，是一种无色结晶或粉末，具有吸湿性。它在水中的溶解度随着温度的升高而增加，呈中性或微碱性。硫酸钠有多种形式，如无水硫酸钠、十水硫酸钠等，其中十水硫酸钠俗称芒硝。

元明粉用途与应用：元明粉在多个领域都有广泛的应用。在化学工业中，它用作分析试剂、脱水剂和气体干燥剂。造纸工业中，硫酸钠用作纸浆的蒸煮剂和漂白剂。在玻璃工业中，它作为助熔剂，促进玻璃的形成。纺织工业中，硫酸钠用于印染和浆纱。此外，元明粉在医药领域也有应用，如用于制作泻药和退烧剂。元明粉的生产方法主要有两种:芒硝法和海水晒盐苦卤法。芒硝法是将天然芒硝与碳酸钠溶液混合、蒸发结晶而得。海水晒盐苦卤法则是利用海水中的硫酸镁和氯化钡等杂质，通过化学反应去除，最终得到硫酸钠。